Benvenuti a Lourdes, la città francese alle pendici dei Pirenei considerata una delle più importanti mete di pellegrinaggio di tutto il mondo. In questo luogo avvolto di mistero vi aspettano i bellissimi santuari, gli interessanti musei e i fantastici dintorni fra paesaggi di montagna, grotte e borghi antichi.

Partite visitando proprio i Santuari della Madonna di Lourdes che comprendono 3 edifici, la Basilica del Rosario, la cripta e la Basilica Superiore, e la celebre Grotta de Massabielle, o anche la grotta miracolosa, dove avvennero le visioni della Vergine.

Se siete appassionati di storia e arte, cercate i tanti musei di Lourdes che vi portano nel passato della città fra religione e miracoli, ammirate le cere del Musée Grévin, il Museo dei Pirenei a Château Fort, e fatevi raccontare dal Musée de Lourdes la storia di Bernadette, la ragazza che vide la Vergine.

Spingetevi poi fuori città, nei meravigliosi dintorni di Lourdes fra altri luoghi religiosi come Notre-Dame de Bétharram, un antico centro di pellegrinaggio con la chiesa ricostruita nel 1661, o spettacolari meraviglie naturali come l’incredibile Cirque de Gavarnie, un anfiteatro di roccia che vi toglierà il fiato, o il Parc National des Pyrénées.

Tra le altre mete interessanti, vi aspettano i luoghi di Bernadette, la piccola contadina che nel 1858, a soli 14 anni, ebbe le 18 apparizioni della Vergine, le grotte di Betharram o Médous, o ancora il Pic du Jer, una cima alta 984 m da cui si gode di una bellissima vista di Lourdes e dei Pirenei.

Lourdes - Siti naturali: Cirque de Gavarnie. Foto di Di Lawrence OP

Se siete appassionati di natura e paesaggi di montagna allora vicino a Lourdes vi aspettano davvero tantissime sorprese e attrazioni naturali.

Cirque de Gavarnie

Se vi fermate a Gavarnie, una località a 52 km a sud di Lourdes, avrete a vostra disposizione diversi sentieri che partono da qui verso panorami alpini fra laghi, vallate e boschi!

Da non perdere in particolare è il sentiero che vi porta al Cirque de Gavarnie: uno spettacolare anfiteatro di roccia che vi toglierà il fiato!
Questo bellissimo anfiteatro naturale è circondato dalle cime dei Pirenei coperte di ghiacciai, è alto 1500 metri e la linea di crescita è lunga 14 km.

Cirque de Troumouse

Vicino a Gavarnie prendete la strada tortuosa che si dirige verso sud-est portandovi nel bel mezzo di una meravigliosa vallata solitaria fino al Cirque de Troumouse, un canyon più selvaggio e più solitario del Cirque de Gavernie.

Parc National des Pyrénées

Dirigetevi poi verso il Parc National des Pyrénées, il Parco Nazionale dei Pirenei, che si estende per 100 km lungo il confine con la Spagna.
Il parco fu istituito nel 1967, copre un’area di 457 km quadrati e include ben 230 laghi e il Vignemale, che con i suoi 3298 metri è la cima più alta dei Pirenei francesi.
Qui la fauna e la flora, con oltre 150 specie di piante endemiche, sono davvero molto ricche e pensate che le parti più selvagge del parco sono considerate le zone migliori in Europa per osservare i grandi rapaci come il grifone, l’aquila reale e l’avvoltoio.

Sono ben 42 le specie animali che abitano nel parco, fra cui marmotte e orsi bruni, oggi purtroppo sempre più rari.
All’ingresso del parco, non perdetevi il Ponte di Spagna, a 1496 metri, un paradiso naturale dove vi aspettano meravigliose cascate, le più spettacolari di tutta la regione.

Il periodo migliore per un viaggio a Lourdes è sicuramente l’estate, quando le temperature massime si aggirano fra i 25 ed i 26 gradi e le minime non scendono mai sotto i 13, e in particolare a Luglio che è il mese meno piovoso dell’anno.

Gli inverni a Lourdes invece sono freddi e di tipo continentale, con minime che scendono fino 0 gradi e massime che non superano mai i 7-9 gradi. Novembre è il mese più piovoso di tutto l’anno.

Lourdes - Musei: Château-Fort. Foto di Lawrence OP

A Lourdes trovate anche tanti diversi musei dove partire alla scoperta di storia, religione e miracoli. Eccovi di seguito quelli da non perdere.

I musei da non perdere a Lourdes

- Musée Grévin, il museo delle cere che si trova in rue de la Grotte e presenta diorami e grandezza naturale con eventi importanti della vita di Gesù Cristo e di Bernadette Soubirous.

- Musée de Lourdes, che si trova nel Parking de l’Egalité e racconta la vita di Bernadette e la storia generale di Lourdes.

- Château Fort, una roccaforte isolata dal centro, di origine medievale che ospita il Musée Pyrénéen, il Museo dei Pirenei.

Questo museo è in assoluto il più importante museo d’arte e di tradizioni popolari e della storia dei Pirenei.

- Museo Christi, che si trova in rue de la Grotte ed è il museo della stamperia antica e popolare dove potrete scoprire la storia della calligrafia e ammirare diversi strumenti di scrittura.

- Museo della Medaglia Miracolosa, che è la ricostruzione della vita di Santa Caterina Labouré ed è costituito da personaggi in cera a grandezza naturale e da un diorama sulla storia degli avvenimenti che nel 1832 portarono a coniare la Medaglia Miracolosa di Lourdes .

- Museo dell’arte Gemmail, un museo che riporta opere di una particolare lavorazione del vetro, che abbinano vetro, colore e luce in un’opera unica che si salda con dei delicati assemblaggi di piombo.

Lourdes - Cucina tipica: confit de canard. Foto di McBunny

Nella cucina tipica di Lourdes, e in generale di tutto il sud-ovest della Francia, sono molto usati sono i fagioli Tarbais, lunghi, bianchi e gustosi, e le cipolle di Trébons, dal sapore molto dolce.
Il pesce più diffuso è la trota pescata nei laghi e nei torrenti di montagna, ma se preferite la carne dovete assaggiare l’agnello dei Pirenei, tenero e accompagnato da fagioli tarbais.

Piatti tipici a Lourdes

Fra i piatti tipici, provate la Touradisse, una pasta a base di farina di mais che si mangia per cena, l’anatra, cucinata in vari modi (salmì, sotto forma di paté, o confit, conservata nel grasso), la Garbure, una squisita zuppa di verdure e fagioli, insaporita dall’osso di prosciutto locale, il camayou.

Se amate i formaggi invece provate quelli di capra, pecora o misti, tutti molto saporiti. In particolare provate il Pyrénées o la Barousse.

Vini tipici: Jurancon e Madiran

Da bere poi assolutamente vino, il consiglio è di scegliere fra un Jurancon, ideale per l’aperitivo, e un Madiran, ideale con i formaggi o con i piatti tradizionali.

Artigianato e tradizione a Lourdes

Il prodotto artigianale più tipico, nonché il souvenir più acquistato, sono sicuramente le statuette di gesso della Vergine e dei santi fatte a mano. Mentre se volete acquistare qualcosa di diverso provate uno dei tanti capi fatti con la lana dei Pirenei, un tessuto misto di lana e cotone davvero di ottima qualità.

Lourdes - Santuari: Basilica del Rosario. Foto di icetea1234567

I Santuari della Madonna di Lourdes iniziarono a essere costruiti dal 1858, anno in cui la contadina Bernadette Soubirous vide la Vergine Maria all’interno di una grotta vicina alla città. Oggi quello che troverete è un complesso in stile neogotico che comprende la famosissima Grotta di Massabielle, detta anche la grotta miracolosa, dove avvennero le visioni della Vergine.

La grotta di Lourdes

All’interno della grotta si trovano 17 vasche, 6 per gli uomini e 11 per le donne, dove oltre 40.000 fedeli si immergono ogni anno per guarire i loro mali. L’ultima clinicamente accertata risale al 1987.

I santuari di Lourdes

La parte principale dei santuari risale al XIX secolo ed è costituita da 3 edifici: la Basilica del Rosario, inaugurata nel 1889, la Cripta, situata poco più in alto e aperta nel 1886, e la Basilica Superiore, che si trova ancora più in alto, fu completata nel 1876, ed è caratterizzata dalle guglie e dallo stile neogotico.
Qui ogni giorno, dalla Domenica delle Palme fino ad almeno metà Ottobre, alle 21 e 15 si svolgono solenni fiaccolate che partono dalla Grotta di Massabielle, mentre alle 17 si svolge una processione di pellegrini che sfilano con gli stendardi lungo l’Esplanade des Processions.
In caso di pioggia la cerimonia viene spostata nella Basilica sotterranea di San Pio X, una caverna davvero squallida che viene descritta come l’incrocio fra uno stadio di calcio e un parcheggio sotterraneo.
La Basilica fu costruita nel 1959 in stile rifugio antiatomico, misura 200 m in lunghezza e 80 in larghezza, e può contenere fino a 200.000 persone.

Lourdes - Bernadette Soubirous. Foto di Ezarate

La fama di Lourdes come importantissima meta di pellegrinaggio è strettamente legata alla figura di Bernadette Soubirous, la contadina che nel 1858, a soli quattordici anni, vide la vergine Maria, da lei descritta come “una signora vestita di bianco”, in una serie di diciotto apparizioni avvenute in una grotta vicino alla città.

Le visioni di Bernadette

La prima visione avvenne l’11 febbraio 1858 quando la giovanissima Bernadette con una sorella e alcune amiche raccoglieva legna in un bosco nei pressi della grotta di Massabielle.
Quella che vide fu da lei raccontata come “una piccola signora giovane”, vestita con un velo bianco, una cintura blu e rose dorate ai piedi, che le aveva chiesto di tornare alla grotta ogni giorno per quindici giorni.
Le ragazze che si trovavano insieme a Bernadette affermarono di non aver visto nulla e l’identità della signora vista dalla ragazza rimase sconosciuta, tanto che Bernadette la chiamava “acgerò” cioè “quella la”, fino alla diciassettesima apparizione.

Fra gli abitanti della città la storia di Bernadette creò molto scompiglio fra chi non credeva che i racconti della ragazza fossero veri e chi la seguiva per curiosità o con la speranza di assistere a un miracolo.

Durante la nona apparizione, la signora chiese a Bernadette di bere dalla sorgente che fluiva sotto la roccia e, benché sul luogo non ci fossero sorgenti, la ragazza pensò che la signora si riferisse al sottosuolo. Quindi scavò nella terra ma non trovò nulla causando lo scetticismo di inquirenti civili ed ecclesiastici.
Ma il giorno dopo miracolosamente l’acqua iniziò a fluire, e non era un’acqua normale ma un’acqua curativa. Pensate che nel centoquarantacinquesimo anniversario del giorno in cui Bernadette scavò la sorgente l’acqua guarì ben 66 persone senza spiegazioni scientifiche.

Il 25 Marzo durante la sua sedicesima visione, il giorno in cui la Chiesa Cattolica festeggia l’Annunciazione dell’Angelo alla Madonna, avvenne il secondo miracolo, “il Miracolo della Candela”. Bernadette teneva in mano una candela, durante la visione la candela bruciò completamente e la fiamma rimase a stretto contatto con la sua pelle per più di 15 minuti senza lasciare nessun segno o ferita.

La beatificazione di Bernadette

Col tempo, e dopo attente analisi e raccolta di testimonianze dirette, la prima visione di Bernadette e le 17 seguenti vennero dichiarati dalla Chiesa Cattolica come eventi miracolosi.
Bernadette nel 1925 ha ricevuto la beatificazione, e nel 1933, sotto Papa Pio XI, la Canonizzazione dalla Chiesa Cattolica, non tanto per il contenuto delle sue visioni, piuttosto per la sua semplicità e la santità della sua vita. Bernadette è celebrata come la santa protettrice degli ammalati e come la patrona di Lourdes.

» Lourdes – Appart’hôtel Victoria Garden Lourdes, 2 stelle
» Lourdes – Citéa Lourdes Camino, 3 stelle

Appart’hôtel Victoria Garden Lourdes
60 Rue De La Grotte, 65100 Lourdes
Sito nelle immediate vicinanze del Darling Harbour, il Metro Apartments è attorniato da numerosi uffici, negozi, ristoranti e attrattive. La posizione centrale rende questa struttura la base ideale per visitare il quartiere centrale degli affari di Lourdes, la principale zona commerciale e luoghi d’interesse turistico come il Lourdes Aquarium. Grazie al divieto di organizzare feste e nonostante l’ubicazione nel centro di Lourdes, questa struttura offre un ambiente tranquillo e silenzioso.
» Appart’hôtel Victoria Garden Lourdes

Citéa Lourdes Camino
31 Avenue De La Gare, 65100 Lourdes
Il Citéa Lourdes Camino offre appartamenti e monolocali ben attezzati, con viste sui Pirenei. Il residence si trova vicino al centro di Lourdes e offre un facile accesso alle maggiori attrazioni turistiche e ai luoghi di culto della città. Gli alloggi del Citéa Lourdes Camino, funzionali e ben arredati, sono provvisti di aria condizionata e della connessione internet Wi-Fi gratuita. Il residence si trova in prossimità dei negozi e dei ristoranti e dista solo 100 metri dalla stazione ferroviaria del TGV.
» Citéa Lourdes Camino

» Hotel Lourdes

Lourdes - Dintorni: Cauteret. Foto di Adam Baker

Anche i dintorni di Lourdes sono interessanti: il dipartimento degli Alti Pirenei offre infatti bellezze naturali, località ricche di storia e centri di villeggiatura.

Notre-Dame de Bétharram

A 15 km da Lourdes vi attende Notre-Dame de Bétharram: un antico centro di pellegrinaggio con la chiesa ricostruita nel 1661.
Se dalla chiesa prendete la strada ripida, vi ritroverete alle grotte di Bétharram, le più interessanti della regione, che sono profonde 80 metri, rivestite di concrezioni calcaree e attraversate da un fiume sotterraneo.
Altre grotte da non perdere sono quelle di Médous che si trovano sulla strada dei viadotti di Tourmalet e d’Aspin e ricoprono 1 km fra stalattiti, stalagmiti e colate di calcite dalle bizzarre forme.

Chiesa di Saint-Pé-de-Bigorre

A 10 km da Lourdes invece cercate la Chiesa di Saint-Pé-de-Bigorre che si trova sulle rive del Gave de Pau ed è stata restaurata nel XVII secolo.
La chiesa, che si trova al posto della chiesa dell’Abbazia Benedettina fondata nel 1022, è considerata una delle più antiche di tutta la regione degli Alti Pirenei ed è una famosa meta di pellegrinaggio.

Argelès Gazost

Una località da non perdere, a circa 30 km da Lourdes, è Argelès Gazost: un centro di villeggiatura specializzato in cure termali che si trova adagiato in una bella conca verde.
Qui troverete un bellissimo borgo antico fatto di viuzze a gradini incorniciate da case del XV e del XVI secolo.

3 km più a sud, visitate il villaggio di Saint Savin famoso per la bella chiesa romanica del XII secolo con la caratteristica tozza torre ottagonale. All’interno della chiesa si trova un impressionante crocifisso ligneo del XIV secolo e un trecentesco ciborio in legno dorato gotico-fiammeggiante. Nella sala capitolare potrete visitare un piccolo museo di arte sacra e scultura medievali.

Cauterets

Fermatevi anche a Cauterets, una bella stazione termale e sciistica che si adagia su di una valle circondata dai Pirenei.